Despacho Aduanero: Qué Debes Tener en Cuenta

Si estás por importar o exportar productos, hay una palabra que escucharás más de una vez: despacho aduanero. Este es un proceso fundamental en el comercio internacional y conocer cómo funciona puede ahorrarte más de un dolor de cabeza (y varios días de espera en el puerto).

¿Qué es el despacho aduanero?

El despacho aduanero es el procedimiento mediante el cual la autoridad aduanera, que en el caso de Perú es la SUNAT, autoriza el ingreso o salida de mercancías del país tras revisar la documentación, verificar la carga y asegurarse de que los tributos estén en regla.

Es, en otras palabras, el filtro oficial por donde pasa todo producto que cruza fronteras, respaldando la seguridad, salud y recaudación fiscal del Estado.

El proceso se aplica tanto a importaciones como a exportaciones, y cada etapa está diseñada para detectar mercancías prohibidas o restringidas, controlar la recaudación de aranceles, y garantizar que lo que declaras es efectivamente lo que traes o envías.

Según estimaciones de la SUNAT, el contrabando en Perú habría alcanzado cerca de US$ 600 millones en 2024, lo que refleja la magnitud del reto que enfrenta la autoridad aduanera para mantener un comercio formal y transparente. (Fuente: SUNAT, 2024)

Tipos de despacho aduanero

• Despacho Anticipado: Presentas los papeles antes de que la carga llegue al país. Permite ganar tiempo y reducir costos de almacenaje.

• Despacho Diferido: Haces la declaración después de la llegada al puerto o aeropuerto.

• Despacho Urgente: puede iniciarse incluso antes de que el medio de transporte llegue al país y extenderse hasta siete días calendario después de finalizada la descarga de la mercancía..

¿Quiénes intervienen y qué papel cumplen?

Aquí tienes los principales actores y qué hacen:

• Importador / exportador: es quien asume la mercancía, coordina el transporte, asegura la carga y cumple con los requisitos aduaneros.

• Agente de aduanas: profesional autorizado que actúa ante la SUNAT, prepara la documentación, realiza declaraciones y asegura que la mercancía sea despachada correctamente.

• SUNAT (Aduanas): autoridad que supervisa, autoriza y controla mecanismos del despacho. También asigna el canal de control verde, naranja o rojo.

• Transportista / línea naviera / aerolínea / courier: depende del modo de transporte; es responsable del traslado hasta el punto de ingreso o salida.

• Seguro de transporte internacional: aunque a veces se pasa por alto, es clave para cubrir riesgos (daños, robo, demoras) en el tránsito de la mercancía.

Un trabajo coordinado entre todos estos actores acelera el despacho y reduce las posibilidades de inconvenientes, sobrecostos, o que la mercancía termine inmovilizada, algo más común de lo que se piensa.

Documentos fundamentales

Estos son los papeles que debes tener listos:

• Factura comercial o proforma (según el caso)

• Conocimiento de embarque (Bill of Lading, Air Waybill o similar)

• Lista de empaque (packing list)

• Declaración Aduanera de Mercancías (DAM)

• Certificados de origen, sanitarios o fitosanitarios, si aplica

• Póliza o seguro de transporte internacional: No es estrictamente obligatoria, pero sí recomendable, ya que ante cualquier siniestro puede salvarte de una gran pérdida.

Un detalle práctico: para calcular los tributos en una importación, Perú establece que los “derechos ad-valorem” se sitúan en niveles de 0%, 4%, 6% u 11% dependiendo de la partida arancelaria. (Fuente)

Y sobre ese valor se calcula el IGV (16 %) y el Impuesto de Promoción Municipal (2%) al momento del despacho. Así que conocer la subpartida arancelaria antes de importar es absolutamente clave.

Principales costos y tributos

Cumplir con el despacho aduanero no solo implica tiempo, sino también un presupuesto claro. 

Los principales costos a prever son:

• Derechos arancelarios: Impuestos sobre el valor de la mercancía.

• IGV: El habitual Impuesto General a las Ventas (18% sobre el valor CIF).

• Gastos de almacenaje/manipuleo: Cobros por el uso de infraestructura portuaria o aeroportuaria.

• Honorarios del despachador de aduana: Servicio profesional que asegura que la declaración esté bien presentada.

Cómo funciona el despacho aduanero en Perú

1. Clasificación arancelaria y reunión de documentos

Todo comienza con la correcta identificación de la subpartida arancelaria del producto que vas a importar o exportar. Esta clasificación indica los impuestos y regulaciones que aplican a tu mercancía. Elegir mal la subpartida puede significar pagar más, enfrentar retrasos o incluso incautaciones.​

Mientras clasificas, deberás reunir un paquete de documentos esenciales:

• Factura comercial,

• Lista de empaque,

• Conocimiento de embarque o guía aérea,

• Certificado de origen (si aplica para beneficios arancelarios),

• Otros permisos o certificados específicos según el producto (como fitosanitarios o sanitarios).
  Un detalle importante: la SUNAT cada vez es más exigente en la revisión documental.

2. Transmisión electrónica de la Declaración Aduanera

Con los papeles listos, toca presentar la Declaración Aduanera de Mercancías (DAM) de manera virtual a través del portal web de la SUNAT. Este trámite casi siempre lo hace un agente de aduanas certificado que conoce bien el sistema y los códigos.

La transmisión electrónica asegura rapidez y trazabilidad; en este momento, la información debe coincidir perfectamente con la realidad física de la carga.

3. Asignación de canal de control

Tras enviar la DAM, el sistema de la SUNAT asigna automáticamente un canal de control a tu operación:

• Verde: Levante automático, sin inspección.

• Naranja: Revisión solo documental.

• Rojo: Inspección física en almacén aduanero.

4. Pago de tributos

Antes de seguir avanzando, hay que pagar los impuestos y tasas correspondientes. Los tributos más habituales son:

• Derechos arancelarios según la subpartida.

• IGV (Impuesto General a las Ventas), que en importaciones es del 18% sobre el valor CIF.

• IPM y otras percepciones según corresponda.

Este pago se hace normalmente en bancos autorizados indicando el número de la DAM y, una vez confirmado, el proceso continúa sin demoras.​

5. Levante y retiro de la mercancía

Con los tributos en regla y si el canal asignado lo permite, SUNAT autoriza el “levante”: esto significa que la mercancía sale del almacén aduanero y queda lista para ser transportada hasta tu bodega o local.

Desde ese preciso momento, la mercancía puede circular libremente, pero recuerda: toda la información queda registrada y puede ser auditada más adelante si detectan inconsistencias o irregularidades.​

Errores comunes en el despacho aduanero

Hay varios tropiezos frecuentes que conviene evitar:

• Errores en la documentación, como declarar valores incorrectos o códigos arancelarios equivocados → puede generar multas o retención.

• No contratar un seguro internacional o descuidar los riesgos durante el transporte.

• No coordinar bien con el agente de aduanas o dejar la documentación para última hora.

• Ignorar restricciones especiales (fitosanitarias, sanitarias o de seguridad).

• Olvidar que el transporte, el flete o los seguros también entran en la base de cálculo de los tributos.

Una recomendación concreta: verifica anticipadamente la partida arancelaria de tu mercancía y el tipo impositivo correspondiente. Así evitas sorpresas a la hora de pagar.

Además, considera asegurar tu carga desde origen hasta destino para minimizar riesgos de daños o pérdidas durante el proceso.

El papel del seguro en el despacho aduanero

Nadie está exento de riesgos en la logística internacional. ¿Qué pasa si la mercadería sufre daños, robos o pérdidas? El seguro de transporte, aunque a veces se perciba como un gasto adicional, puede ser la diferencia fundamental entre recuperarte rápidamente o sufrir pérdidas irreparables.