Cuáles son las Diferencias entre un Hostal y un Hotel

Si estás planeando un viaje, hay una pregunta que aparece casi siempre: ¿dónde me voy a quedar? ¿hostal u hotel? Y aunque a simple vista parece una decisión de presupuesto, la diferencia entre un hostal y un hotel puede marcar el tono completo de tu viaje.

 

Un hostal y un hotel pueden parecer similares a primera vista, pero en realidad ofrecen experiencias bastante distintas para los viajeros.

Cada uno tiene sus particularidades en cuanto a servicios, nivel de comodidad, precio y ambiente, lo que hace que su elección dependa mucho del tipo de viaje y el perfil del visitante.

Conceptos

¿Qué es un hotel?

Un hotel es un establecimiento dedicado al alojamiento de huéspedes, que dispone de varias habitaciones privadas (con baño propio), además de una estructura más formal: recepción 24 horas, servicios complementarios (restaurante, lavandería, gimnasio, etc.).

Suelen ubicarse en áreas más centrales y seguras de las ciudades, siendo la elección favorita en viajes de negocios, escapadas familiares o estancias donde la comodidad y la tranquilidad son prioridad.

Los hoteles suelen estar regulados en muchos países por normativa turística que exige estándares mínimos de infraestructura, seguridad, clasificación por estrellas, entre otros.

¿Qué es un hostal?

El hostal, por su parte, es una alternativa más modesta. Suele estar ubicado dentro de un edificio más simple o incluso en casas adaptadas, con menos requisitos de infraestructura que un hotel.

Un hostal puede ofrecer habitaciones privadas o compartidas, baños comunes o privados (según el caso), y servicios básicos. No siempre tiene un restaurante completo ni todas las amenidades de un hotel.

Es habitual encontrar hostales cerca de zonas turísticas y de vida nocturna, lo que atrae a mochileros, estudiantes o jóvenes que desean conocer gente y ahorrar durante el viaje.

En algunos países, la ley establece criterios formales para que un establecimiento sea considerado “hotel” (por ejemplo, número mínimo de habitaciones, accesos independientes, requisitos de servicios), y aquellos que no cumplen estos requisitos quedan como hostales o pensiones.

Diferencias entre un hostal y un hotel

Aunque ambos ofrecen alojamiento, la forma en que lo hacen es muy distinta. Aquí te explicamos las principales diferencias para que puedas decidir cuál encaja mejor con tu estilo de viaje.

1. Servicios y comodidades

Un hotel está pensado para ofrecer comodidad y atención completa. Tiene recepción 24 horas, servicio de limpieza diario, restaurante, desayuno buffet, gimnasio o incluso piscina. Está clasificado por estrellas y cumple estándares exigidos por la autoridad turística respectiva.

Un hostal, en cambio, ofrece lo esencial: cama, baño (a veces compartido), Wi-Fi y áreas comunes. Algunos te dejan usar una cocina compartida, y en ciertos casos los huéspedes pagan aparte por toallas o limpieza. No hay servicio a la habitación, pero hay libertad para moverte a tu ritmo y conocer otros viajeros.

En resumen: el hotel te atiende; el hostal te deja fluir.

2. Privacidad y tipo de habitación

Si valoras tener tu propio espacio, un hotel es para ti. Todas las habitaciones son privadas, con baño incluido. En los hostales, en cambio, abundan las habitaciones compartidas, sobre todo entre mochileros o grupos jóvenes. Si vas a viajar como mochilero, te conviene leer este artículo sobre Seguro de Viaje para Mochileros.

El ambiente también cambia. Los hoteles suelen ser más tranquilos y formales, ideales para descansar o trabajar. Los hostales son más sociales: puedes cocinar con otros viajeros, compartir historias y, con suerte, ganar nuevos amigos de ruta.

3. Precio y presupuesto

Aquí la diferencia salta a la vista. En promedio, un hostal cuesta entre 40 % y 60 % menos que un hotel de categoría similar, según plataformas como Booking.

Y los datos lo confirman: para viajes en el país, el 18 % de los peruanos elige hostales o albergues, mientras que el 24 % opta por hoteles de 1 o 2 estrellas.

El ahorro es real, y eso explica por qué el formato se mantiene tan popular, sobre todo entre los viajeros jóvenes o los que prefieren gastar en experiencias más que en alojamiento.

Además, Perú cuenta con una oferta creciente: en 2024, el país alcanzó 28 000 establecimientos de hospedaje, un 7,1 % más que el año anterior, con 567 000 plazas-cama disponibles (Mincetur, 2024). Es decir, hay alternativas para todos los bolsillos.

4. Experiencia y tipo de viajero

Imagina que llegas a Cusco. En un hostal, desayunas junto a viajeros de distintas partes del mundo, compartes tips para subir al Machu Picchu y hasta te unes a un grupo improvisado para recorrer el Valle Sagrado.

En un hotel, disfrutas un desayuno buffet, vuelves a una cama impecable y tienes todo listo sin preocuparte de nada.

Ambas opciones son válidas, sólo dependen de qué tipo de experiencia buscas.

• El hostal es ideal para quienes viajan solos, en pareja o con amigos, y disfrutan el ambiente relajado y social.

• El hotel es mejor si valoras la privacidad, vas en familia o buscas descanso total después de un día de turismo. Si estás organizando todo para tu familia, te va a interesar este artículo de Viaje Familiar: Tips para Planificar el Mejor, donde verás ideas enfocadas en viajes grupales y cómo hacer que todos disfruten.

5. Flexibilidad y reservas

Los hostales suelen ser más flexibles con los horarios de check-in, cambios o cancelaciones. Algunos incluso aceptan llegadas sin reserva previa. En cambio, los hoteles suelen tener políticas más estrictas y mayor demanda en temporada alta.

Eso sí, los hoteles te aseguran atención constante, algo útil si viajas por trabajo o necesitas servicios las 24 horas.

6. Seguridad y respaldo

Tanto en hostales como en hoteles, la seguridad depende de la administración. Sin embargo, los hoteles suelen contar con vigilancia continua, cerraduras electrónicas y cámaras en áreas comunes. Los hostales confían más en lockers y reglas de convivencia.

En cualquier caso, llevar un seguro de viaje de Interseguro te da un respaldo adicional: si pierdes tus pertenencias, sufres un accidente o surge una emergencia médica, estarás cubierto. Viajar tranquilo no tiene precio.

Lo que debes revisar antes de reservar

1. Verifica fotos reales y reseñas reciente: no te quedes con las fotos del sitio web. Mira comentarios de viajeros en Google o Booking.

2. Ubicación: algunos hostales están en zonas más céntricas pero con ruido, mientras que los hoteles tienden a ocupar lugares más estratégicos y tranquilos.

3. Confirma qué servicios están incluidos : verifica si el desayuno, wifi, toallas o limpieza diaria están dentro del precio.

4. Revisa políticas de cancelación y pago anticipado: algunos hostales son más flexibles.

5. Seguridad: asegúrate de que el alojamiento tenga buena reputación, lockers o caja fuerte.

6. Evalúa la ubicación y acceso al transporte.

Y, por supuesto, no olvides el seguro de viaje. En serio, vale la pena. No importa si eliges un hostal de montaña o un hotel frente al mar: un seguro de viaje de Interseguro te protege ante emergencias médicas, pérdida de equipaje o cancelaciones inesperadas. Es ese respaldo invisible que puede marcar toda la diferencia en tu viaje.

Hostal vs Hotel: ¿Qué te conviene?

La respuesta depende de tus necesidades como viajero. Si buscas economía, un ambiente social y no te importa compartir espacios, el hostal será tu mejor opción.

Si quieres privacidad, tranquilidad y todas las comodidades, aunque cueste un poco más, el hotel es el camino.​

No hay respuesta universal: viajeros de todo el mundo mezclan experiencias y a veces alternan entre ambos tipos de alojamiento para aprovechar lo mejor de cada uno.

Eso sí, sea cual sea tu elección, recuerda que la seguridad debe estar primero en la planificación de tu viaje.

Preguntas frecuentes

¿Los hoteles y hostales permiten mascotas?

La política de mascotas varía según el establecimiento, por lo que deberás revisar antes de reservar y conocer las condiciones, ya que pueden tener reglas claras sobre tamaño máximo, áreas restringidas o cobro adicional por limpieza.

¿Qué opción suele tener mejor acceso para personas con discapacidad?

Los hoteles están más regulados y tienen mayores exigencias en cuanto a accesibilidad física, mientras que los hostales suelen tener adaptaciones más limitadas

¿Puedo trabajar o hacer home office en un hostal?

Muchos hostales modernos tienen espacios de coworking o áreas comunes tranquilas con buena conexión Wi-Fi. Sin embargo, si necesitas privacidad o reuniones frecuentes por videollamada, un hotel suele ofrecer mejores condiciones de trabajo.